IPAI - Innovation Park Artificial Intelligence Baden-Württemberg

Von der Vision zur Realität: Der IPAI am Standort Heilbronn

Um dem Qualitätssiegel „Künstliche Intelligenz (KI) – made in Baden-Württemberg“ national und international Strahlkraft zu verleihen und dieses zu einem weltweiten Erfolg werden zu lassen, soll mit dem IPAI in Heilbronn ein Ökosystem geschaffen werden, das internationale Strahlkraft entfaltet und so gleichermaßen Unternehmen, Start-ups, Forschungsakteure, Fachkräfte, Talente und Investoren anzieht.
IPAI ist Europas führendes Zentrum für angewandte Künstliche Intelligenz. Unter der Vision „The Global Home of Human AI“ bildet die Innovations- und Transformationsplattform die gesamte KI-Wertschöpfungskette ab – von der Qualifizierung von Fachkräften und der Forschung bis hin zur Entwicklung, Anwendung und Kommerzialisierung ethisch verantwortungsvoller KI.
IPAI agiert als kollaborative, branchenübergreifende Plattform, die Industrie, Mittelstand, Start-ups, Wissenschaft und den öffentlichen Sektor vernetzt. Das klare Ziel: Unternehmen bei der konkreten KI-Transformation befähigen, den Weg von der exzellenten Forschung in die praktische Anwendung zu beschleunigen und durch europäische Leitplanken digitale Souveränität sowie Wettbewerbsfähigkeit zu sichern.

In Heilbronn entsteht ein neuer KI-Hotspot

Im Dezember 2020 fasste die damalige Landesregierung den Entschluss, eine Landesförderung von bis zu 50 Mio. Euro für die Verwirklichung eines Innovationsparks KI Baden-Württemberg zur Verfügung zu stellen. Die im Rahmen des transparenten, offenen und diskriminierungsfreien Wettbewerbsverfahrens zur Standortauswahl eigens eingesetzte internationale Experten-Jury hat sich in ihrer Sitzung am 5. Juli 2021 mit großer Mehrheit dafür ausgesprochen, dem Land das Konsortium Heilbronn als besten strategischen Partner für die Realisierung des Innovationsparks KI zu empfehlen. Das Ministerium für Wirtschaft, Handwerk und Tourismus folgte dieser Empfehlung nach einer umfassenden Gesamtabwägung. Am 27. Juli 2021 beschloss schließlich der Ministerrat, den Innovationspark KI Baden-Württemberg mit einer Förderung des Landes von bis zu 50 Mio. Euro in Heilbronn zu realisieren. Das Heilbronner Konsortium konnte am 7. Dezember 2021 mit der Projektumsetzung beginnen. Mit den Landesmitteln in Höhe von bis zu 50 Millionen Euro steht hierfür in der Errichtungsphase, zusammen mit den eingebrachten Eigenmitteln in mindestens gleicher Höhe, ein dreistelliger Millionenbetrag zur Verfügung. Getragen vom Land Baden-Württemberg, von der Dieter Schwarz Stiftung, den Unternehmen der Schwarz Gruppe sowie der Stadt Heilbronn, verzeichnet IPAI eine enorme Dynamik. Die Community ist mittlerweile auf über 160 Mitglieds- und Partnerunternehmen sowie -institutionen angewachsen.
Um die wachsende Plattform technologisch optimal zu skalieren, wurde das Management-Team um CEO Moritz Gräter und CFO Dr. Benjamin Schiller Anfang 2026 um den Tech-Experten Dr. Marc Kirchner als Chief Technology Officer (CTO) erweitert. Aktueller operativer Dreh- und Angelpunkt sind die IPAI SPACES im Zukunftspark Wohlgelegen in Heilbronn. Parallel schreitet der Bau des künftigen Hauptstandorts, dem 30 Hektar großen IPAI CAMPUS, zügig voran.

Die erste Heimat „Wohlgelegen“

Als ein wichtiger Meilenstein wurde im Sommer 2024 das erste eigene Gebäude des IPAI, die IPAI SPACES am Standort Wohlgelegen, eröffnet. Hier finden sich ein Besucherzentrum, ein KI-Reallabor, Demonstratorenflächen, Büroräume, Co-Working-Spaces und Eventflächen, wobei das Besucherzentrum und das Reallabor jeweils mit Zuwendungen des Landes realisiert wurden. Unternehmen und andere KI-Akteure finden hier eine physische Heimat und Zugang zu einem erstklassigen und stetig wachsenden KI-Ökosystem – darunter DAX-Konzerne, innovative Mittelständler und Start-ups.
Zu Beginn 2025 konnte mit der Inbetriebnahme des KI-Reallabors zudem ein Ort geschaffen werden, an dem Unternehmen schon in der Frühphase KI-Anwendungen erproben können. Weitere Highlights aus dem IPAI-Ökosystem umfassen unter anderem den IPAI Experience Day, das KI-Festival oder das einjährige Fellowship-Programm – die IPAI Residency. Zudem wurde mit der Unterstützung durch Landesmittel das Projekt „Women in AI“ ins Leben gerufen, mit dem der Frauenanteil im Bereich KI gesteigert werden soll.  

Der IPAI CAMPUS entsteht

Seinen Hauptstandort wird der IPAI zukünftig auf dem IPAI CAMPUS beziehen. Auf einem 30 Hektar großen Areal sollen hier zukünftig unter anderem ein Start-up-Innovation-Center mit Coworking-Flächen und umfassendem Service- und Beratungsangebot für die Unternehmensentwicklung, ein Schulungs- und Konferenzzentrum, ein Reallabor mit Beta-Rechenzentrum und eine KI-Erlebniswelt entstehen.
Am 21. Oktober 2025 markierte der Spatenstich für den IPAI CAMPUS hierfür einen wichtigen Meilenstein. Seitdem entsteht im Heilbronner Gebiet Steinäcker ein modernes KI-Quartier, von wo aus zukünftig die Forschung, Anwendung und der industrielle Transfer im Bereich KI vorangetrieben werden sollen. Das Land ist an der Realisierung des IPAI CAMPUS durch die Förderung des zukünftigen Start-up Innovation Centers in Höhe von 10,0 Mio. Euro beteiligt. Weitere geplante Beteiligungen umfassen unter anderem die Teilförderprojekte zur Errichtung eines KI-Entwicklungsparks, bestehend aus einem KI-Reallabor und einem Beta-Rechenzentrum sowie ein Schulungs- und Konferenzzentrum und eine KI-Erlebniswelt im Kommunikationszentrum.
 

Historie

Am 30. September 2021 besuchte Wirtschaftsministerin Dr. Nicole Hoffmeister-Kraut erstmals nach der Standortentscheidung der Landesregierung das Areal des künftigen Innovationsparks KI Baden-Württemberg in Heilbronn und nahm die vorgesehene rund 23 ha große Fläche im Gewerbegebiet Steinäcker in Augenschein. 

Mit Ausstellung der sog. Unbedenklichkeitsbescheinigung am 6. Dezember 2021 wurde ein wichtiger Schritt bei der Projektumsetzung geschafft: Auf dieser Grundlage darf Die KI-Stiftung Heilbronn gGmbH - zunächst auf eigenes Risiko - rund ein Jahr nach dem offiziellen Start des Wettbewerbsverfahrens zur Standortauswahl mit der Projektumsetzung beginnen.

Wichtiger Meilenstein: Am 22. September 2022 fand zum ersten Projektbestandteil des Innovationsparks KI im Beisein von Herrn Ministerpräsident Winfrid Kretschmann und Wirtschaftsministerin Dr. Nicole Hoffmeister-Kraut die Grundsteinlegung für das erste eigene Gebäude statt. „Heute legen wir einen wichtigen Grundstein dafür, dass eine der ganz großen innovationspolitischen Visionen der Landesregierung Wirklichkeit wird“, so die Ministerin, die zugleich die Bedeutung der Zukunftstechnologie KI betonte: „KI verspricht enorme Wachstums- und Wertschöpfungspotenziale, wovon wir einen möglichst großen Anteil im Land realisieren wollen.“ Sie freue sich, dass mit dem Ipai (Innovation Park AI) das größte Ökosystem für Künstliche Intelligenz in Europa entstehe, von dem das ganze Land profitieren werde. Dieses nachhaltige KI-Wertschöpfungszentrum soll durch die Schaffung ethisch verantwortungsvoller KI einen Beitrag zur digitalen Souveränität Europas leisten. Im Rahmen des Termins wurde eine Zeitkapsel für den Grundstein befüllt.

Am 24. November 2022 lud Frau Dr. Nicole Hoffmeister-Kraut, Wirtschaftsministerin des Landes Baden-Württemberg, in die Vertretung des Landes Baden-Württemberg in Berlin zur Vorstellung des IPAI ein. Die Veranstaltung richtete sich an nationale und internationale Unternehmen und Talente im Bereich KI, Investoren, Kapitalgeber, Forschungsinstitute, politische Vertreter und bundesweite Medien. Schauen Sie im Nachgang noch rein.

++++

Am 21. Dezember 2022 wurde der Förderbescheid in Höhe von 5,4 Millionen Euro für die erste Teilmaßnahme des IPAI, das Besucherzentrum am Initialstandort Wohlgelegen, an Moritz Gräter, CEO des IPAI, durch Wirtschaftsministerin Dr. Nicole Hoffmeister-Kraut übergeben.

++++

Am 28. März 2023 wurde der Siegerentwurf für den Innovationspark KI in Heilbronn vorgestellt. Neun international renommierte Architekturbüros, haben ihre Ideen für den Innovation Park Artificial Intelligence (IPAI) am Standort Heilbronn-Steinäcker vorgelegt. Der Entwurf des Rotterdamer Büros MVRDV wurde als Sieger ausgewählt.

++++

Am 6. Juli 2023 haben IPAI und die KI-Forschungskooperation Cyber Valley eine Grundsatzvereinbarung zur Zusammenarbeit im Rahmen der Stallwächterparty, dem politischen Sommerfest der baden-württembergischen Landesvertretung in Berlin, unterzeichnet. Die gemeinsame Absichtserklärung soll den Transfer exzellenter Forschung in die Anwendung unterstützen und den nachhaltigen Auf- und Ausbau der Wertschöpfung durch KI fördern.

Am 23. Oktober 2024 fand im Beisein von Wirtschaftsministerin Dr. Nicole Hoffmeister-Kraut der erste IPAI Experience Day in den IPAI SPACES statt. In einem Open-House-Konzept konnten über 600 geladene Teilnehmerinnen und Teilnehmer in die Welt von IPAI eintauchen und exklusive Einblicke in die vielseitige Arbeit und konkreten KI-Projekte der IPAI-Mitglieds- und Partnerunternehmen bekommen. Die Veranstaltung hat auf beeindruckende Weise gezeigt, wie dynamisch sich das Innovationsökosystem IPAI entwickelt.

++++

Am 11. November 2025 überreichte Wirtschaftsministerin Hoffmeister-Kraut im Rahmen des zweiten IPAI Experience Day in Heilbronn zwei Förderbescheide in Höhe von insgesamt rund 10,3 Millionen Euro an Moritz Gräter (CEO IPAI) und Dr. Benjamin Schiller (CFO IPAI). Mit zehn Millionen Euro wird die Errichtung des Start-up Innovation Centers auf dem 30 Hektar großen künftigen IPAI CAMPUS gefördert. Mit 324.916 Euro wird darüber hinaus das Projekt „Women in AI“ unterstützt, mit dem mehr Frauen für die KI-Branche gewonnen und ihnen der Zugang zu bedeutenden Netzwerken, Weiterbildungen und beruflichen Chancen erleichtert werden soll.